Des panneaux photovoltaïques en plastique !

Un groupe de chercheurs de Belo Horizonte au Brésil vient d’inventer les fameux « plastiques solaires ». Ce sont des petites nouveautés qui devront connaitre le succès très prochainement d’après leur concepteur. En effet, les plastiques solaires sont des morceaux de plastique transparent, flexible et fin qui ont été crées dans le but de remplacer la génération d’énergie solaire conventionnelle qui se base sur des plaques de silicium d’un poids assez conséquent.

D’après Tiago Maranhão Alves, responsable du projet, les plastiques solaires pourront être installés sur des façades d’immeubles ou des fenêtres. Ces fameux morceaux de plastiques sont composés de cellules photovoltaïques organiques (OPV), un matériau à base de plastique et de polymères qui devraient être le matériau utilisé dans le futur pour la conception des nouvelles générations de panneaux photovoltaïques.

Ce nouveau panneau solaire en plastique propose de nombreux avantages allant du revêtement d’immeubles, de voitures et d’aéroports. Il est même envisageable que des milliers de morceaux de plastique puissent flotter sur les eaux des usines hydroélectriques.

Des films plastiques pour remplacer les panneaux photovoltaïques

Maranhão dirige le CSEM Brasil, un institut créé en 2007, né d’une collaboration entre le Centre suisse d’Électronique et de Microtechnique et le fonds d’investissement FIR Capital. Le chercheur a d’ailleurs déclaré au sujet de son nouveau projet qu’« On dépasse le modèle existant » en ajoutant que « seuls deux ou trois en Europe et aux États-Unis ont réussi à concevoir ce type de panneau en film plastique ».

Des tests commerciaux ont été également à l’étranger et le produit devrait très prochainement être proposé sur le marché. Toutefois, les techniques de fabrication de ces petites nouveautés ont été tenues secrètes par les centres de recherche. Maranhão explique notamment : « Nous venons de placer le Brésil dans le peloton de tête dans le domaine, avec la possibilité d’être compétitifs à l’échelle globale ».

L’électronique organique présente déjà quelques applications connues comme les mémoires, les écrans et les batteries, mais l’équipe du CSEM Brésil a préféré se concentrer sur la fabrication des panneaux photovoltaïques. La technologie fait penser à un rouleau de film plastique de la taille de la paume de la main et affichant une hauteur d’environ 15 cm. Le plastique quant à lui est fin et transparent et présente des petites rayures grisées où sont imprimés les polymères organiques composés de carbone. Il convient de noter que ce sont ces mêmes polymères que l’on retrouve dans les cellules photovoltaïques.

Une application passe-partout utile pour les économies d'énergie

Le chercheur a également ajouté : « J’aimerais l’amener à dos d’âne à un endroit isolé du nordeste qui n’a jamais eu d’électricité. C’est facile à transporter et vous pouvez le placer sur le toit ou la façade d’une petite maison n'importe où ». En effet, le panneau de film plastique de 2 mètres par 2 peut être utilisé pour faire fonctionner une télévision, une lampe ou encore une partie du frigo. Plus la taille du plastique sera grande, plus il pourra alimenter un plus grand produit et permettre de réaliser plus d'économies d'énergie.

Le projet a coûté jusqu’ici la bagatelle de 20 millions de Reais soit 7,7 millions d’euros. Par ailleurs, il faudra en compter le double pour espérer améliorer l’efficacité de la production et ainsi, augmenter la taille des panneaux à l’échelle industrielle. À noter que les premières versions de ces panneaux ont été déjà soumises à différents tests et à une simulation photovoltaïque.

D’après le CSEM Brésil, les modules solaires d’OPV s’avèrent deux fois plus efficaces que les autres technologies solaires. Il a d’ailleurs ajouté : « Les cellules solaires de silicium traditionnelles perdent en efficacité quand leur température augmente au soleil de midi, et le matin et le soir, quand le soleil est bas. Les molécules organiques, elles, deviennent plus efficaces à mesure que leur température augmente, absorbant la lumière efficacement tout au long de la journée. Ainsi, on estime que les modules d’OPV génèrent de 20 % à 50 % d’énergie en plus, à efficacité égale par rapport aux cellules de silicium. »

Source : Vos économies d'énergie.fr